第三章｜出镇上山 (第1/1页)

    天还未亮透，河雾贴着堤桩。清渊背了空箩往观海庭口跑，岸边的旗杆上只挂着半面号旗。港务司值事见他，摇头道：「今儿船不靠，外口凶兽多，商船都在外围候着。」

    清渊应声，谢过，转身便往学堂旁的季氏药铺去。

    药铺檐下一字摆了四五个背箩，绳结绷得齐齐的。季药师正同两个短工清点药锹、药铲与麻布袋，见清渊来，眼睛一亮：「来得正好，今儿要的人手多，你搭上一班。」

    清渊犹豫：「要走多久？家里会担心。」

    季药师压低声音，吩咐几件事：「这回不是我上山，带队的是我娘，亦通基础符术练气後期。这趟路远又陡，快也得m0到晚上才回。你娘每日下了差都会来抓药，我顺道替你说一声，别让她挂心。」

    他又补一句：「我娘教人严，可在采时会把步骤、药名、药X都讲。你若有兴趣，多听多学、少问。」

    清渊抱拳：「劳烦季药师。」

    季药师拍了拍他背箩：「上车吧。」

    後巷停着两辆马车，第二车里已坐了个年长些的药童，还有一箱火把、一捆绳索、蛇驱粉、乾粮与水囊。清渊被分去第二车，抱着药铲与背箩坐在边上；先前在港口认识的两名少年也各背一只空箩上了同车，今日当背工。这是他头一次离开白鹭镇与观海庭，心口不免一跳。

    车轮压过石缝，城市的盐味与网腥很快被田埂的土腥取代。两旁先是稻畦与芦苇，渐渐换成低丘与灌木。马蹄铿然，车身随着路面起伏，清渊不自觉把呼x1放长：cHa0起长x1，cHa0落缓吐，腰脊里那条细暖线也跟着车摇微微起伏。

    过了两道驿站，前头车驶缓。车边，有人揭起车帘。是一位发髻挽得极利落的老妇，青布短褂、腰间挂着小药刀，目光清亮——季药师的母亲。

    她先巡了一遍背箩与工具，声音不高，却压得住车上人心浮动：「新来的，听好了。今日上东侧前岭，路石碎坡陡。规矩三条：一，不摘不识之草；二，不破根除脉；三，先上後下、先外後内——听口令动手。」

    她指节点过每一样器具，简洁如点兵：「药锹掘根，药铲清泥，麻布包根不闷Si；绳索护腰过陡面，火把在回程才点。」

    目光落在清渊与另两个少年身上：「你们三个以背为主，看我手势配合。边走边讲名，记得住就是你的，记不住也别问三遍——山上问太多，耳朵会漏。」

    车队再动。一路由石土转为碎石，路肩时有枯枝刮过车篷。清渊照兄长叮嘱把布垫塞好，免得勒肩。旁边一位年长药童低声道：「季婆婆严是严，讲得准。你多记sE、形、脉、气四字，认草快。」

    清渊点头，心里把四字默了几遍，眼睛却忍不住往外看——远处Y蓝的前岭像一条卧兽，云影缓缓推过，山脚有白鸟惊起，像撒开的一把盐。

    到了碎石路，马车停下。两名车夫守车马，不再上山；上山队共七人——季老、三名药童、三名背工，背工是清渊与两名港口少年。众人换上护腿、系好绳索，按次第入山。

    将近午时，行至一处溪湾边换路。季老一抬手：「卸具，背箩检一遍，水囊添满。」她蹲在溪石边，手指拂过一丛贴地的小叶，淡淡道：「止风叶，叶缘锯齿细、折之有清香，主散风止痉；破瘀根，皮赤纹细、断面见r白丝，主行瘀止痛——两样只取其半，留根不绝脉。」

    她不看众人，只把语句投在空中，语速不快，像把一枚又一枚石子丢进水面。清渊背着箩站在侧边，盯着叶缘与根皮，心里把「sE、形、脉、气」四字对着她说的每一个细节安放——多听，多学，少问。

    山风带着冷意，路再上两折，众人到了山腰一处半月形的平坳，旁边有泉口渗流。季老巡了一圈，点名分工，乾脆利落，三名药童开始处理先前采摘的药材，三名少年搭灶、拾乾枝、汲水。

    「药膳我口令，你们照做。」她从早先采下的包裹里拈出几味：「不走燥烈，只固筋骨——山姜节三片、行血藤一小握、补脉根两节、止风叶三枚。泉水一锅，文火，见面起细珠便好，莫让大滚。盐半撮，米一把搭进去，乾粮泡汤吃。」

    火光T1aN着锅底，药香先是轻，再渐渐沉。清渊同另两个少年把背箩靠在灌木下，轮班去搬石、添柴。季老盯着汤面，见细珠均匀蹿起，这才让人分碗。

    清渊捧着那碗药汤，先觉一GU暖意从喉间落下，又在腰脊那一线散开；小腿的紧绷像被人顺着筋络抹了一把，呼x1也长了些。药童们把剩汤拌了乾粮分食，人人脸上都松了半分。

    季老抬眼看天sE：「再上到前头的坡脊就折回。」她目光一扫众人，又落在清渊的背箩上：「带子再紧一孔，走陡面时先外後内，脚下听口令。」

    清渊应声，把背带收紧，与另外两名背工一前一後押队，随着季老再往上行。山脊在前，风声密密，叶影翻动；他把呼x1稳在腰脊，默想回去後把今日所见所学，一一抄进纸上。