【第七回】李承芳出狱复原职，宋晋交还寡言少语 (第1/2页)

    等到四月后，京城终于没有先前那么干冷了，按祖宗旧制，曹谨行换下罗衣，穿上身蟒纱。今日他准备了一壶酒，去刑狱见一个人。

    此店关押皆是无足轻重之人犯，并不是罪大恶极的死囚，里头至多阴暗潮湿，比起东厂诏狱，少了浓烈血腥味与人犯叫骂求饶声，可惜。

    他要见的人就在此店，曹谨行拎着那壶酒，徐徐走近关押那人的牢房。

    牢头客气给他打开了栅门，“此处晦暗，曹掌印小心。”

    曹谨行轻笑致谢，牢头离去后，他抬眼看向里头那人，那人背对他坐，像是在想着些什么，有人进来了竟也全无察觉。

    “李承芳。”

    原来那人就是李承芳，听到久违的声音后，他愣了一瞬，随即转过身，见真是曹谨行，便要起身行礼，不想久坐后猛然站起，头晕目眩，眼前一片昏暗，竟要不支倒下。

    曹谨行眼疾手快，察觉他不对时就快步上前将他扶稳，待他神清目明，才让他坐下。

    “承芳见过曹公。”李承芳，原司礼监秉笔太监，郑之惠革职后，他提督东厂，却因急于把郑之惠摘出去，惹皇帝迁怒下狱。曹谨行明白，皇帝这是在借李承芳敲打他呢。

    “我过来看看你。”说罢，他把那小壶酒扔给了李承芳。

    李承芳连忙接住，他打开盖子，“啊！是廊下内酒！”

    曹谨行面上无悲无喜，内心却笑他是个傻小子，“是去年的，今年廊下家的枣子还没熟。”

    “去年的更好！酒香更浓！”牢房里仅有一张矮桌，两个矮凳子，他直接把酒液倒入两个瓷杯里，“这里简陋，曹公别嫌弃，承芳也借花献佛，敬曹公一杯。”

    待两人饮完后，李承芳才询问：“曹公事务繁忙，还有空看我？是不是我可以出去了！”

    谁知曹谨行听了这话，只是轻叹：“承芳，喝酒吧。”

    “啊…？”李承芳观他神色，他面容带着一丝悲切，李承芳不禁忧虑起来，“那万岁的旨意是……？”

    曹谨行不答，“只怕以后没机会与你在此饮酒了，承芳。”

    李承芳听了这话，失手打碎酒杯，“皇上是让我出宫？”

    曹谨行扶额摇头。

    李承芳面露痛色，“斩监候？”

    曹谨行还是摇头。

    李承芳不敢置信，捂着胸口，“斩立决？！我…我……”

    曹谨行终于忍不住，他笑道：“刑部尚书嫌你聒噪烦扰，昨天让我接你回东厂，他这容不下你。”

    过了好一会儿李承芳才反应过来，他酒也不喝了，直接坐地上，“我不走，这里风水养人，不用批红，不用逮捕人犯，什么都不做还有饭吃，周围狱友都还很友善，说话又好听。”

    他抱着手臂背对曹谨行，“总之我在这什么都不缺，不牢曹公挂念。”

    曹谨行好笑道：“这还气上了？”你小子在狱里过得舒坦还不是有我打点，不过这些就没必要和他说了。“真不走？”

    李承芳固执道：“不走。”

    “那只好让宋公空等，宋公知道你今儿要出来，专门说要见你。既然你要在这里享福，我就先走了。”说罢曹谨行作势要起身离开，李承芳赶忙叫住了他。

    李承芳的一双垂泪眼，盛满笑意，“曹公，那我们走吧。”

    曹谨行看他久居牢房，穿着囚服，虽有自己打点，还是有些狼狈，他微微皱眉，“你的衣服我都给你准备好了，在牢头处。去那里收拾整齐了再随我见宋公。”

    只是李承芳没想到，他看到的是他原先的飞鱼贴里。看到赐服，他基本明白，他应该是官复原职了。

    曹谨行等了他一会儿，只见他身穿大红飞鱼贴里，弯月眉下是双垂泪眼，右眼角内侧有颗小痔，显得像是有几分弱气。

    李承芳拿着自己的牙牌，询问道：“曹公，我还是…？”

    曹谨行点头，“对，你还是秉笔，只是你不能再总督东厂了。”

    李承芳叹了口气，“也好，我本就做不来督公。”

    曹谨行抿嘴笑他，“你虽不做督公了，还是到东厂来给我干活，司礼监不缺你一个批折子的。”曹谨行知道如果他下去后，是再不会有人掌司礼监印兼提督东厂了。李承芳这性子做不来掌印，提督东厂倒还不错，便是他看好的下一任掌厂，他需趁这些年多培养他。

    李承芳深深做一辑，“全凭曹公吩咐。”

    “走吧，随我见宋公。”

    宋晋的居所颇有大隐隐于市的风气，虽也在京城，若不留心，还寻找不到。只是他二人还未登门，便听得一阵幽雅柔和的琵琶音。只在门外一看，宋晋正坐于院落，琵琶斜放在膝上，手指轻舒，拨弄丝弦。

    李承芳眼神示意曹谨行是否进去，曹谨行摇头，二人站于门外，直至宋晋一曲弹毕，才请下人通报。

    “谨行，既然来了，何苦在门外久候？”一旁的侍从接过琵琶，宋晋起身相迎，今日他头戴软翅纱巾，身穿妃色云纹道袍，姿容端庄，温雅柔情。

    曹谨行不然，“一曲难得，我怎忍心打断？”

    宋晋失笑，“谨行，还有承芳，进屋一叙吧。”

    曹谨行，李承芳随宋晋进入厅堂，坐下后宋晋便要为他们沏茶，李承芳连忙起身惶恐道，“宋公，怎能辛苦您，还是让我来吧。”

    宋晋知身为后辈此时的心情，他原不在意这些，但若能让他好受些，也就放手让他做。

    “今年的新茶，明前龙井，承芳小心。”观他沏茶时认真的模样，倒有几分可爱。

    曹谨行看他现在倒是殷勤，仿佛上一刻在牢里赌气的不是他，便揶揄道：“便宜他了。”

    待承芳落座后，宋晋问他：“近来可好？”

    李承芳作礼，“劳宋公挂念，我……一切都好。”话里的失落伤感他们二人都听出来了。

    宋晋只当他下一次狱，出来后倍感人生无常，柔声安慰道：“委屈你了承芳。能出来就好，司礼监还有你的位置。”

    李承芳垂眼，“是。”

    “谨行应该还与你说了，日后你还是来东厂，近来朝堂纷乱，多需要监查辑访。我们几个老骨头还需你的协助。”

    李承芳听了这话猛地咳了起来，“我去了就是打个下手，承蒙各位不嫌弃承芳蠢笨，宋公抬举我了。”

    宋晋瞧他惶惶然的模样，怎么就这样好逗？

    “还有件事。”宋晋叹了口气，“承芳，以后你不可再调查郑之惠一案。”

    李承芳惊到，“为什么？那三万两郑公明明没拿，就是那赵文渊空口诬陷。我才入司礼监时郑公提点过我许多……我不忍郑公深陷其中……”话说到最后，李承芳紧咬牙关，面色悲痛。

    宋晋闭眼，“我与谨行何尝不是？此次你下狱，便是因为你涉及此案，万岁恼怒。若不是谨行给你搜集证据，加之万岁气消，你不知何年才能出来。”

    李承芳听了这话，只觉心酸，“是承芳愚钝了……竟让曹公为我奔走，我无以为