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    我们坐在厨房的调理桌旁，看着老板站在灶台前，握着口径有两人合抱的大铁锅翻炒菜肴。

    「不好意思，地方有点简陋。」老板回过头，笑容带了点羞赧。

    「该说不好意思的是我们，」会长点头：「菜已经够了，过来坐吧。」

    「好的。我炒完这盘菜就过来。」

    「您可是今天的主人呢。」

    将菜放在调理桌後，老板朝我们鞠了一躬。

    「今天多亏大家帮忙了。」他说

    「别这麽说。」齐亚克摆摆手，「况且您可能要跟我们解释一下，整件事情的经过。」

    老板搔了搔白发，「该从哪里说起呢？」

    「从那道汤讲起如何？」王万里拉过放在椅子上的风衣披上，「那道辣汤是您为血腥查理设计的吧，当时他在旧金山，应该还是您餐馆的客人。」

    「没错，」老板坐了下来，「他第一次来天涯海角，是在三年前的一个午夜。」

    「午夜？」我问：「那时餐馆都应该打烊了吧？」

    「那时候我们都已经在收拾了，所以记得很清楚。」老板点了点头，「当时他带了两个手下进来，要我们做最辣的汤，愈辣愈好。

    「我临时用店里剩下的材料做了一道，他不是很喜欢，但也不讨厌。离开时他付了餐费好几倍的小费，我们说不用这麽多，但是他坚持要我们收下，还说他还会再来，而且会在这个时候。」

    「当时他离开墨西哥已经两年多，或许很想念家乡像辣椒之类辛辣的口味。」王万里说：「但是让他逃出家乡的那些毒品大亨仍然在追杀他，所以只敢在没多少人的半夜光临。」

    「我当时没想那麽多，以为他是什麽明星，单纯不想引人注意什麽的。」老板说：「我照他每次喝完汤之後的反应慢慢修正，最後终於找到他喜欢的口味，他也成了餐馆的熟客，不过还是在半夜才来。

    「这样过了一年後，有一天他吃完饭後问我跟妻子，想不想多开几间分店？」

    「他是要您帮他销售古柯硷吧？」王万里说。

    「血腥查理告诉我们他的身份，说会让我当全旧金山的经销商，他会以r0U品的名义供货给我们，我们只要照他的话卖货就好。」老板说：「他离开後老婆跟我吵了起来，老婆从小就在餐馆长大，知道赚不赚钱不要紧，这种人是不能得罪，甚至不能拒绝的。

    「但是我认为如果接了这个活，我要怎麽面对街坊？面对我的孩子？甚至我的师父？

    「隔天一早，我就去警局报了案。」

    「当时局里让我追查血腥查理，」萨姆尔说：「我从洛杉矶追到旧金山，当地警方接到报案後，认为对方很像血腥查理，就将案子转给我。

    「当时江老板说血腥查理常在他的店里，我马上跟洛杉矶要求支援。准备在他下次去店里时逮捕他。」他头低了下来，「不过那时候，我却犯了个错。

    「为了怕惊动血腥查理，我只顾着跟江老板确认他什麽时候会到店里，却忘了派人保护他的家人，当天晚上，天涯海角就失火了。

    「我连忙开车载江老板回家，车还没到，就看到整爿店全都是火。

    「我怕血腥查理会派人埋伏在附近，不敢让江老板下车。车子经过火场旁边时，只看到江老板整个人贴在车窗上，就像在跟家人告别，那个样子看了，就觉得－」

    讲到这里，萨姆尔的声音已经开始哽咽，他双手捧着脸，似乎害怕别人看见那张不停冒出泪水，扭曲的脸。

    「萨姆尔，别说了，」老板说：「这不是你的错。」

    「为什麽不是？」萨姆尔的语音已经沙哑，「我没照顾好你的家人，跟亲手杀掉他们有什麽两样？」

    厨房安静了片刻，只听得见萨姆尔大口喘气的声音。

    我cH0U了张面纸，塞进萨姆尔手中。「你还好吧？」

    萨姆尔点点头，「抱歉，让你们看笑话了。」

    「做我们这一行的，多少都会失手落下几条人命，毕竟我们不是神。」我叹了口气，「不过这些人会跟在我们身後，监督我们不要再犯同样的错误，提醒我们要我们救更多的人，不要让他们Si得毫无价值。－这样想，或许会好一点。」

    萨姆尔望向我，「你该不会也是－」

    「或许吧，」我打声哈哈，拍了拍自己的後脑，「哎呀，糟糕，我现在也开始感伤了。－後来呢？」

    「局里将整个案件列为机密，将江老板交给证人保护组。」

    毕竟没保护好证人，还让证人被杀。