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    苍穹残阳泣血，坤灵寂静如夜，静到柳青竹都能听见自己沉闷的心跳声，一沉一沉，击打着窗笼。她瞧着那人，踏着云履朝她行来，鞋底碾碎湿漉漉的青苔，如意纹上印上蜿蜒的浅绿。

    柳青竹下意识退了一步，身后的高耸的宫墙红笼罩着她清瘦的背影。

    那人在她五步外停下，柳青竹警惕地看着她，额角泛着细碎的汗液。

    “四姑娘。”少女清声道，宛若一汩流入田间的清澈溪流，就此一路泯没她的心田。

    柳青竹当即怔在原地，呼吸微薄且不匀，藏于身后的匕首“哐当”一声落地。

    太久没听见这句称谓，柳青竹都快要瞒过自己，当初天真无邪的少女已殁，活下来的，只有红颜坊逢迎俗尘的青竹美人。

    对上女人错愕的双眸，百里葳蕤目光逐渐柔和，同血红的残阳一并倾泻在柳青竹的身上。她撕下脸上厚重的金箔，露出一张稚嫩隽秀的面颜。

    柳青竹认出来了，这是昨日为她验身的女官，心中的石头落了一半，却还有另一半仍然高悬着。

    女官望着她，眸光潋滟，抿出一道弧度很浅的笑，道：“我来回答你昨天问我的话，我们见过的，不只一面。”

    这道笑容太多朦胧，引致柳青竹辨不出她的本心，只能在脑中那片沉寂的死海中，找一点零碎的回忆，却一无所获。

    柳青竹迷惘地颦蹙双眉，微弱的呼吸声有些颤抖，只见女官咬破自己的指尖，落于眉间，一路绵延，直至面中，成了一笔触目惊心的红痕。

    柳青竹呼吸一滞，这道红痕化为一只雄壮的白鹭，于心田振翅高飞，将视线拉远，穿过黑沉沉的海面，最终落在一颗孤单的浮木之上，变成一块丑陋至极的胎记。

    她几乎颤抖地吐出那三个字：“小乞丐？”

    见到柳青竹终于认出自己，百里葳蕤叹了口气，嘴角的浅笑多了几分真情实意，“承蒙四姑娘还记得我。宿缘浅义换深情，何况并非一点恩情，四姑娘做不了的，我来做”

    喉间泛起梅子涩味，柳青竹恍惚见当年蜷缩在坪宅檐下的小乞丐抬起头来——胎记化作白鹭掠过她施粥的瓷碗，振翅时抖落星点米汤，竟成了此刻对方睫羽上凝结的晨露。

    “不......”柳青竹紧蹙着眉，脑袋有些发懵，问道，“你怎么会在这？”

    百里葳蕤未有答语，而是用绢布抹去脸上的红痕，道：“姑娘别问了，从扬州起，再到汴京，我一直跟在姑娘的身后，其实只要姑娘回头，就能看见。”

    柳青竹的心脏有些沉痛，梅雨天那道瘦弱的身影，她不觉倾斜的那把油纸伞，变成宫雨停还活着的证明。而这些对于小乞丐而言，这些足以铭记一生。

    百里葳蕤移步上前，这次柳青竹没有再躲，发抖的双手被少女握紧，她徐徐抬眸，听见百里葳蕤柔声道：“婉贤皇后心思深沉，她待姑娘的好，最终会变成刺痛姑娘的剑。她惯用这招除去身边的细作。”

    柳青竹心头一紧，睫羽轻颤着。好似自己的所有历程都如数家珍地面前的少女收入眼底，难怪她总觉着有一双暗处的眼睛盯着自己。

    少女指尖抚过的她掌心，温热如当初被塞进掌心的桂花糖。她生忍下心底升起的猜忌，看着少女清澈的眼睛，回答道：“我知道，但我不能走。”

    那道隐秘的卷宗，矛头直指叶萧两家，如今唯有待在叶墨婷身边，才能离真相更近一步。

    百里葳蕤注视着她，将掌心纤柔的双手握得更紧，道：“我说过了，姑娘做不了的，我来做，我不想看见姑娘深陷漩涡。”

    有一下很重的心跳，如同钟椎敲在古老的黄钟上，柳青竹收回视线，将双手用力抽了回来，冷声道：“你走吧，我走到这里，是命定如此，不该深陷漩涡的，是你。”

    她抽手时扯断一缕游丝般的夕照，却扯不断那道如影随形的目光。

    百里葳蕤抿了下唇，看着自己空荡荡的双手，只好缓缓放下，“无论如何，我始终会跟在你的身后。”

    百里葳蕤不敢多留，转身离去。

    “慢着。”柳青竹突然叫住了她。

    百里葳蕤脚步停下，微微